Michel Laliberté Père Père Michel Laliberté À Sainte-Anne-de-Beaupré, le mercredi 3 octobre, est décédé, à l’âge de 92 ans, le père Michel Laliberté. Il était le fils de Joseph Laliberté et d’Albertine Fournier. Né le 29 août 1915, à St-Anselme, Dorchester, il entre au Noviciat des Rédemptoristes à Sherbrooke en 1937. L’année suivante, il s’embarque pour le Vietnam où il demeurera jusqu’en 1973, soit pendant 35 ans. C’est à Hanoï qu’il prononce ses vœux perpétuels en 1941 et qu’il est ordonné prêtre en 1943, entre deux bombardements; car le Nord-Vietnam doit subir l’invasion japonaise. Celle-ci est bientôt remplacée par la révolution communiste. Pendant que l’épidémie tue près de deux millions de Nord-Vietnamiens, le père Michel s’affaire auprès des malades; il subit lui-même la piqûre du virus et doit passer plus d’un mois à l’hôpital. C’est alors que commence son ministère de conversion auprès des Vietnamiens: d’abord dans la région de Dalat, puis à Hanoï, où il organise une école de 80 élèves. Grâce à ses relations avec la police militaire française, il assume l’aumônerie de l’hôpital de Bach-Mai où il baptise plus de 4000 patients. Il prend aussi la relève du père Paquet et œuvre dans 25 villages païens. Après la chute de Diên-Biên-Phu, en 1954, il participe à l’accueil de 7000 réfugiés au monastère de Hanoï et s’affaire à l’exode de près de milliers d’autres vers le Sud. Il vient lui-même au Sud-Vietnam et en 1955, il devient économe de la maison de Saïgon. En 1960, il se rend sur les Hauts-Plateaux où il passera le reste de sa carrière missionnaire. Fuyant l’infiltration communiste, il évacue les villages de son secteur et les réimplante aux alentours de Fyan. Pendant une dizaine d’années, il construit une communauté chrétienne avec l’aide de son confrère, le père Maurice Benoît. En 1973, il est en vacances au Canada et ne reviendra plus au Vietnam, car la prise de Saïgon par les communistes, en avril 1975, marquera la fin de la présence des rédemptoristes canadiens au Vietnam. Cette expulsion fut un dur coup pour Michel. Il aimait à redire: « Mon corps est ici, mais mon âme est au Vietnam ». Les 32 ans qui lui restent à vivre, il les consacrera à rencontrer des Vietnamiens du Canada et des Etats-Unis et à se livrer aux œuvres pastorales de sa province rédemptoriste, tout en continuant de soutenir financièrement la communauté de Fyan. Aumônier à l’hôpital de l’Enfant-Jésus, puis chez les Sœurs Franciscaines, il s’intéressa aussi vivement à l’œuvre du pèlerinage. Tous les pèlerins garderont le souvenir de ce prêtre quotidiennement assidu au confessionnal et aux célébrations liturgiques. Il laisse dans le deuil, en plus de ses confrères rédemptoristes, sa sœur Jeanne, dominicaine de l’Enfant-Jésus, et son frère Félix et de nombreux neveux et nièces. Les funérailles auront lieu à la Basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré, le lundi, 8 octobre, à 10h30. La dépouille mortelle sera exposée au Monastère des Rédemptoristes 10018, avenue Royale le dimanche 7 octobre, à partir de 16h jusqu’à 22h et le lundi de 8h à 10h15. Le service funéraire est assuré par la Coopérative funéraire Côte-de-Beaupré (tél.: 418-827-3110) Paru le 2007/10/05 dans Le Soleil